亚洲杯是“银狐”里皮执教中国队的最后一场比赛。 像佩兰一样带领球队进入八强，是中国队本届亚洲杯的保障任务。 正因为如此，里皮从12月初开始就带队训练，并将持续到亚洲杯开始。 里皮坦言亚洲杯中国有赢过么，“球队第一次有足够的时间在体能储备、技战术方面做出更好的准备。”

上届亚洲杯，中国队在不被看好的情况下成功晋级八强。 但当时亚洲杯决赛圈只有16支球队。 只要中国队小组出线，就可以完成八强。 如今亚洲杯决赛圈已增至24支球队亚洲杯中国有赢过么，中国队不仅要完成小组出线任务，还要至少赢一场淘汰赛。 自2004年亚洲杯以来，中国队已连续14年没有在亚洲杯淘汰赛中夺冠。

从本届亚洲杯的分组来看，中国队与吉尔吉斯斯坦队、菲律宾队和韩国队分在一组。 如果表现正常亚洲杯中国有赢过么，中国队前两场对阵吉尔吉斯斯坦队和菲律宾队应该会锁定出线名额。 决赛对阵韩国队，中国队也可以根据其他小组的情况来决定是否全力以赴。 如果获得小组第二，中国队淘汰赛的对手很可能是泰国队，进入八强的希望还是很大的。

当然，以上都是基于中国队的正常表现。 以中国队近期的表现来看，两次击败吉尔吉斯斯坦队和菲律宾队恐怕还是有难度。 毕竟中国队连印度队都打不过。 最后20天，里皮必须尽快调整国脚们的状态，力争在自己的最后一场比赛中取得完美战绩。